Gideon se inclinó hacia adelante, tomando la lámpara para iluminar la mesa con dedos torpes por el choque emocional. El ranchero sordo rozó el hombro de su joven esposa en un gesto de gratitud instintiva que congeló a Rosalie en su sitio. Con unas pinzas limpias, ella extendió la diminuta tira de papel sobre la madera de pino de la mesa, revelando una serie de números meticulosamente anotados y un sello grabado en tinta roja que no se había borrado a pesar de los años transcurridos.
El sello pertenecía al Banco Central de Coldwater, y los números correspondían a la combinación de una caja de seguridad registrada hacía más de treinta años. La fecha inscrita en el margen coincidía exactamente con la semana en que el padre de Gideon había fallecido en un misterioso accidente en la mina de la cresta norte. Rosalie levantó la mirada, encontrándose con los ojos grises del ranchero, quien leía las cifras con la boca ligeramente abierta y el rostro desprovisto de todo color.
El dolor que lo había atormentado desde la infancia no era una enfermedad física ni el resultado de una infección fortuita. Alguien le había introducido ese objeto en el oído cuando era un niño pequeño para ocultar la verdad sobre la fortuna familiar o para evitar que el secreto saliera a la luz antes de tiempo. Gideon tomó el cuaderno de notas con una rapidez desesperada y escribió con trazos gruesos que rasgaron la hoja de papel.
El médico que me atendió de niño era el socio de tu padre.
Rosalie sintió un escalofrío helado recorrerle la espina dorsal al leer las palabras que su marido acababa de plasmar sobre la hoja. La imagen de su padre negociando su matrimonio por cincuenta miserables dólares cobró de repente una dimensión mucho más oscura y siniestra de lo que jamás imaginó. No la había vendido únicamente para pagar sus deudas de juego con el pueblo, sino para mantener vigilado al hombre que poseía, sin saberlo, la llave de un tesoro arrebatado.
Fuera de la cabaña, el viento helado de la montaña comenzó a soplar con furia, haciendo crujir las vigas de madera de la estructura. El perro del establo comenzó a ladrar de manera frenética desde la distancia, rompiendo la calma de la madrugada. Gideon se levantó de un salto, alcanzando su rifle de palanca colgado junto a la puerta principal mientras señalaba la lámpara para que Rosalie la apagara de inmediato…
…
El secreto del canal de la noche
