La tarea parece sencilla en un primer momento. Un hombre adinerado le solicita que viaje a Italia para localizar a su hijo, un joven que se encuentra disfrutando de una vida despreocupada lejos de Estados Unidos. El objetivo inicial consiste en encontrarlo y convencerlo de regresar junto a su familia.
Para Ripley, sin embargo, el encargo representa mucho más que un trabajo. El viaje significa la posibilidad de ingresar en un mundo que siempre había observado desde una posición distante. El dinero, el lujo, las propiedades y el estilo de vida de las personas que conoce despiertan en él una fascinación que progresivamente comienza a transformar sus objetivos.
Una vez instalado en Europa, el protagonista empieza a acercarse a ese universo privilegiado. La frontera entre conocer la vida de otra persona y querer ocupar su lugar comienza entonces a hacerse cada vez más difícil de distinguir.
La producción construye buena parte de su tensión alrededor de esa transformación. Lo que inicialmente parece ser una misión concreta termina derivando en una historia de fraudes, secretos, suplantaciones y decisiones cada vez más arriesgadas. Cada nuevo paso obliga al protagonista a sostener las apariencias y a encontrar nuevas maneras de mantener en pie la identidad que está construyendo.
