—Tenga, señor —me susurró con ternura, sin reconocerme debajo de la suciedad fingida y la gorra doblada—. Cómalo rápido antes de que el gerente se asome. Es la sopa de res de la patrona Rosalind. Mientras yo esté en esa cocina, nadie que toque esta puerta se va a ir con hambre.
Tenía un nudo en la garganta que apenas me dejaba respirar. Tomé el tazón con manos temblorosas. El aroma inconfundible del cilantro, el laurel y el caldo espeso me devolvió a la cocina de mi infancia.
—Gracias, señora… que Dios se lo pague —dije con la voz entrecortada—. ¿No se mete en problemas si la descubren regalando esto?
María suspiró con amargura y se limpió las manos en el delantal.
—Si el señor Kyle me ve, me corre en el acto. Ya despidió a dos meseros la semana pasada solo por regalarle un vaso de té a una anciana en la puerta. Ese muchacho es un tirano; les roba las propinas a los meseros, descuenta horas de trabajo injustificadamente y cobra los platos como si fueran oro para quedarse con comisiones infladas. El verdadero dueño, don Frank, es un hombre generoso, pero confió demasiado y no sabe el monstruo que dejó a cargo. Pero no se preocupe por mí, coma con calma. A doña Rosie se le partiría el corazón si viera en lo que han convertido su sueño.
